Visitando la sección de música del Morgan Library and Museum

La sección dedicada a «Chopin» en el Morgan Library and Museum, cuenta la relación de Liszt con el compositor y pianista Polaco, la cual fue cordial pero no completamente abiuerta. Chopin llegó a Paris en 1831 como un refugiado de Polonia. Los dos titanes del piano representaron enfoques diferentes para el instrumento —de hecho, tocaron instrumentos diferentes. Chopin tocó un piano Pleyel, conocido por su sonido suave y delicado. Liszt tocó un Erard, un piano más pesado, con mecanismo más rápido. Muchas de las innovaciones de piano de Liszt requieren un Erard.

La exposición, que se basa casi exclusivamente en las colecciones inigualables de Morgan, tiene manuscritos autografiados por Chopin de «Variations sur le Thème de Mozart» de 1827, y «Étude» de 1832. También hay una edición de la novela de George Sand, «Lucrezia Floriani», que cuenta un poco su relación con Chopin, a quien se encontró por primera vez en una fiesta hecha por Liszt en 1836. Liszt aparece en la novela como «Salvatore». (Más tarde aparece como «Klesmer» en «Daniel Deronda» de George Eliot).

La sección «Berlioz» cuenta la amistad de Liszt con Hector Berlioz. Liszt asistió a la primera actuación (Diciembre de 1830) de «Symphonie Fantastique» en compañía de su compositor. Los dos hombres disfrutaron de una fuerte amistad durante bastante tiempo, hasta que se distanciaron: Berlioz estaba loco por las composiciones orquestales de Liszt y por el apoyo de Wagner. En esta sección, nos encontramos con una carta autografiada por Berlioz a Humbert Ferrand informando que Liszt hizo un arreglo de piano recientemente para toda la «Symphonie».

La sección sobre «Paganini» relata cómo Liszt escuchó por primera vez al violinista virtuoso Nicolò Paganini en Paris, en el año 1832, durante un concierto en el medio de una epidemia de cólera. Liszt se sintió como si hubiese sido golpeado por un rayo. Comenzó la improbable tarea de trasladar las virtualidades del Violín de Paganini al piano, abundando en las escalas rápidas y las notas repetidas que requieren gran velocidad y resistencia —y capacidad de respuesta y el rango dinámico de la gran era de piano de Erard. En la estación de escucha, se puede oír al «Grande fantaisie de bravoure sur La Clochette» de Paganini trasladado al piano por Liszt.

Finalmente llega Wagner, quien realmente no pertenece a la parte de París de la historia de Liszt, pero no importa. Wagner fue el segundo esposo de Cosima, la hija de Liszt. Y Liszt fue uno de los grandes campeones de Wagner. (Aún así, estaba decepcionado con Cosima por divorciarse de su estudiante Hans von Bülow.) Liszt le dio a Wagner asistencia financiera y lo ayudó a huir de Dresden luego de la sublevación de 1849. La exposición muestra la primera edición del libreto de «Lohengrin: Romantische Oper in drei Akten», de 1850, la cual Liszt condujo al estreno en Weimar, y la de Parsifal.

Liszt le llevaba 3 años a su yerno. (Wagner era solo dos años más joven que Liszt). The Morgan muestra el manuscrito autografiado de «Am Grabe Richard Wagners,» el cual Liszt escribió en 1883 en conmemoración a la muerte de Wagner. Un mapa hermoso de París del año 1837 está montado detrás de un vidrio en donde hay stickers que marcan las viviendas entre 1823 y 1856 de Liszt (cinco de ellas), Berlioz (ocho), y Chopin (ocho), y lugares de concierto, incluyendo a la Salle Pleyel y a la Salle Erard.

El mapa da un sentido de cómo era la ciudad fuera de los salones y las salas de concierto. El Paris de Liszt fue el Paris de «Cousin Bette», de «Les Enfants du paradis», de «La Bohème» —un Paris incesantemente creativo que existió en condiciones pestilentes y prevaleció en esa ciudad hasta antes del Emperador Napoleón III que transformó a Paris en «La ciudad de las Luces». Algunos de estos antecedentes habrían sido una buena adición a lo que es una exposición orquestal con muchos tesoros.